El Ocaso de los Frigoríficos Nacionales y la Sombra de la Concentración

Por @Amarcosfranco

El fin de una era en General Pico

Lo que comenzó como un rumor de pasillo en la provincia de La Pampa se materializó este viernes 6 de febrero en una lluvia de telegramas. El Frigorífico Pico, el histórico establecimiento que vio nacer a la marca Paty, ha confirmado el despido de 180 trabajadores. La planta, que hasta hace poco era un orgullo de la industria nacional, hoy es un gigante paralizado con una deuda que escala a los $30.000 millones de pesos.

El colapso de "Pico" no es un hecho aislado, sino el síntoma más agudo de una enfermedad que recorre toda la cadena de la carne en Argentina. La empresa, asfixiada por una faena que cayó un 92% y sin crédito para comprar hacienda, refleja el drama de las firmas familiares frente a un mercado que solo parece sonreír a los gigantes globales.

La Paradoja de la Marca: El éxito de Marfrig

Mientras la planta de General Pico se encamina al cierre, la marca Paty —su creación más famosa— vive una realidad opuesta. Hoy en manos de la multinacional brasileña Marfrig Global Foods, la marca sigue dominando las góndolas.

Este escenario plantea una cruda realidad de mercado: en la Argentina de 2026, poseer la marca (el activo intangible) es un negocio de bajo riesgo, mientras que poseer la industria (la planta, las máquinas y los empleados) se ha vuelto una actividad de alto riesgo. Con una espalda financiera global, Marfrig no necesita rescatar a sus competidores en caída; le basta con esperar a que el mercado decante para absorber la demanda que estos dejan vacante.

Un mapa de crisis: Del Norte de Buenos Aires a la Patagonia

El relevamiento nacional indica que entre 30 y 40 plantas faenadoras se encuentran en situación crítica. El "efecto dominó" se ensaña especialmente con el mercado interno:

Corredor Norte Bonaerense: En el eje San Nicolás-Pergamino-Pilar, los frigoríficos medianos operan al 30% de su capacidad. La suba de costos energéticos y la caída del consumo de carne (estabilizado en apenas 42 kg por habitante) han vuelto insostenibles las estructuras de costos.

La Pampa: Además de Pico, el Frigorífico HV acumula cientos de cheques rechazados, dejando a más de 100 familias en la incertidumbre.

Buenos Aires: Plantas de exportación como Devesa han tenido que recortar personal ante la pérdida de competitividad y la baja de precios en el mercado chino.

¿Rescate, Cooperativa o Liquidación?

A pesar de la presión gremial y la angustia de los trabajadores, la salida de la "empresa recuperada" parece lejana. Con pasivos que superan diez veces el valor de las instalaciones, las cooperativas carecen de las garantías hipotecarias necesarias para acceder a los créditos de capital de trabajo del Banco de La Pampa o el INAES.

Por su parte, el Estado Provincial ha descartado la estatización, limitándose a buscar "compradores con espalda". En este contexto, el futuro de la industria cárnica argentina parece encaminarse hacia una concentración irreversible: un puñado de multinacionales manejando la exportación premium y los procesados, mientras los frigoríficos regionales desaparecen del mapa productivo.

Lo que viene en las próximas horas

El foco está puesto ahora en el Ministerio de Trabajo y en la posibilidad de una conciliación obligatoria que frene los despidos en General Pico. Sin embargo, sin una inyección de capital que cubra la deuda con los productores de hacienda, las persianas del "creador de Paty" difícilmente vuelvan a levantarse en el corto plazo.

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